COSI' SI LEGGE IL DOSAGGIO ORMONALE

Il dosaggio ormonale è un esame che serve per individuare la quantità degli ormoni presente nell'organismo e il funzionamento delle ghiandole endocrine. L'equilibrio ormonale è indispensabile al corretto funzionamento del nostro corpo e, se viene a mancare, le conseguenza sono spesso pericolose (ipertiroidismo, ipotiroidismo, infertilità, mancanza di mestruazioni). Gli ormoni, infatti, sono sostanze che intervengono nella regolazione del metabolismo dell'organismo umano.

Quasi tutto il sistema endocrino può essere considerato come una piramide, al vertice della quale sta l'ipofisi. Questa ghiandola produca molti ormoni, alcuni dei quali hanno il compito di intervenire su altre ghiandole (tiroide, surrenale, ovaie, testicoli).

Se l'equilibrio ormonale si altera, il dosaggio ormonale è l'analisi in grado di individuare come si è alterato.

L'ipofisi

E' una ghiandola endocrina situata in un vano posto alla base della scatola cranica (sella turcica). L'ipofisi secerne:

• ormone somatotropo (GH), promuove e regola la crescita somatica e scheletrica. In presenza di tumori o gravi lesioni può essere carente e determinare nanismo, oppure in eccesso e determinare gigantismo nei bimbi, acromegalia (allungamento delle ossa) negli adulti;

• prolattina (PRL), predispone le mammelle all'allattamento e lo rende possibile. I livelli dell'ormone si elevano nel sangue durante la gravidanza e l'allattamento, oppure nel caso di alcune sollecitazioni (tumori, lesioni all'ipofisi, azioni fisiologiche come un intenso esercizio fisico o assunzione di alcuni farmaci);

• ormone tireotropo (TSH), che regola lo sviluppo e l'attività della tiroide (vedi Tiroide). Stimola il rilascio degli ormoni tiroidei (T4 e T3) e i processi metabolici;

• ormone follico-stimolante (FSH), agisce nelle donne nella crescita e nella maturazione del follicolo ovarico, e per l'uomo nella produzione di spermatozoi nei testicoli. La sua insufficienza può causare, tra l'altro, infertilità;

• ormone luteinizzante (LH), la sua presenza è necessaria per esercitare un effetto massimale su ovaie e testicoli. Nella donna stimola l'ovulazione e mantiene la produzione di progesterone; nell'uomo regola la secrezione di testosterone. Anche per questo ormone un'insufficiente produzione può causare, tra l'altro, sterilità;

• ormone adrenocorticotropo (ACTH), regola la struttura e la funzione della corteccia surrenale stimolando la secrezione di corticosteroidi e di androgeni (vedi Ghiandole surrenali)

Tiroide

Si tratta di una ghiandola situata in corrispondenza della base del collo. Produce due ormoni:

• tiroxina (T4);

• tri-iodotiromina (T3).

La loro azione regola il metabolismo dell'organismo umano. Una secrezione eccessiva di questi ormoni porta all'ipertiroidismo (o morbo di Basedow, caratterizzato da dimagrimento, tachicardia, disturbi oculari); insufficiente all'ipotiroidismo (caratterizzato da obesità o cretinismo); anormale ad alcune forme di gozzo congenito (volume eccessivo della tiroide). In alcuni casi può esserci gozzo anche con una normale funzionalità tiroidea.

Testicoli

Sono due ghiandole responsabili prevalentemente della produzione di testosterone, l'ormone deputato allo sviluppo dei caratteri sessuali del maschio e del formarsi dell'istinto sessuale. In caso di ridotta produzione ormonale possono verificarsi ipogonadismo (ridotta funzionalità dei testicoli), infertilità e impotenza.

Ghiandole surrenali

Sono due ghiandole che sormontano entrambi i reni. Secernono molti ormoni, tra cui:

• cortisolo, regola il metabolismo del glucosio, la circolazione sanguigna e la pressione arteriosa, In eccesso può portare al morbo di Cushing; in difetto, invece, alla malattia di Addison;

• aldosterone, favorisce la ritenzione di iodio e l'escrezione di potassio. In dosi eccessive porta all'ipertensione arteriosa e all'alterazione nell'equilibrio sodio-potassio.

Ovaie

Sono due ghiandole situate a destra e a sinistra dell'utero. Le ovaie hanno due funzioni fondamentali (strettamente legate tra loro, tanto che si alternano in cicli di 28 giorni): produzione e maturazione dei follicoli (che portano all'ovulazione); e secrezione di ormoni:

• ormoni estrogeni (estradiolo). Sono responsabili dell'estro nella donna adulta (il periodo di fecondità), della crescita e maturazione sessuale nelle donne, e della maturazione della mucosa uterina (alla quale concorre anche il progesterone) indispensabile per l'impianto dell'ovulo fecondato e per portare a termina la gravidanza. Un'insufficienza di questi ormoni può portare anche all'infertilità;

• progesterone , prodotto dal corpo luteo, la struttura che si forma nell'ovaio nel punto di rottura di un follicolo. Predispone la mucosa uterina ad accogliere l'ovulo fecondato. Non deve mancare durante la gravidanza perchè gioca un ruolo fondamentale nella conservazione del complesso utero-placenta-feto e nello sviluppo del feto.